Carolina Panthers tetap hidup di NFC Selatan dengan kemenangan atas Atlanta Falcons

CHARLOTTE, NC — Hujan deras yang dipicu oleh Badai Tropis Nicole membuat beberapa kondisi berantakan pada kemiringan Kamis malam antara Atlanta Falcons dan Carolina Panthers.

Panthers lolos dengan kemenangan 25-15, 11 hari setelah Falcons mengalahkan Panthers dalam perpanjangan waktu 37-34 di Atlanta.

Carolina Panthers

Jangan tertawa, tetapi Carolina Panthers tetap relevan di NFC Selatan. Seburuk apa pun mereka, divisi ini hampir sama buruknya dan dapat dimenangkan untuk tim yang unggul 3-7 setelah kemenangan Kamis malam atas Falcons. Carolina hanya satu setengah pertandingan di belakang tempat pertama Tampa Bay (4-5), tim yang telah dikalahkannya. Ini hanya satu pertandingan di belakang Atlanta (4-6) dengan rekor 1-1 melawan Falcons. Dan pertimbangkan, Panthers memiliki rekor divisi terbaik (3-1) dan jadwal mereka yang tersisa adalah yang terberat ke-27 di NFL. Jadwal New Orleans adalah yang terberat ketujuh dan Bucs adalah yang ke-22. Sekali lagi, jangan tertawa. Pada tahun 2014, tim Carolina 3-8-1 memenangkan empat finalnya untuk memenangkan South dan kemudian pertandingan playoff.

Tren yang menjanjikan: Panthers memuncaki 169 yard dengan terburu-buru untuk ketiga kalinya dalam lima pertandingan sejak bintang perdagangan berlari kembali Christian McCaffrey setelah kekalahan Minggu 6 dari Los Angeles Rams. Mereka memasuki Kamis rata-rata 135,7 yard, 11 terbaik di NFL, sejak Minggu 7. Jumlah itu naik setelah tim bergegas untuk 232 yard melawan Atlanta, dan D’Onta Foreman adalah alasan besar. Dia memiliki tiga pertandingan dengan setidaknya 118 yard bergegas, diatapi 130 melawan Falcons. Jika Carolina bisa terus menjalankan bola dan bermain bertahan dengan baik, setidaknya ia memiliki peluang untuk bermain.

Rincian QB: PJ Walker tidak spektakuler, tetapi dia tidak harus berada di malam ketika permainan lari sedang berlangsung. Tapi apakah dia bermain cukup baik untuk mempertahankan pekerjaan awal minggu depan melawan Baltimore Ravens? Dia tidak melihat ujung sempit Stephen Sullivan terbuka lebar di kuarter pertama dan beruntung tidak mendapatkan umpan percobaannya ke DJ Moore di zona akhir dicegat. Dia mengambil karung buruk di babak pertama yang membawa Carolina keluar dari jangkauan tujuan lapangan. Dia tampak ragu-ragu untuk lari, sesuatu yang Panther ingin dia lakukan lebih banyak. Menjulang adalah Sam Darnold, quarterback Panthers mungkin cenderung untuk memberikan tembakan lain.

Prediksi berani untuk minggu depan: Panthers memulai Darnold, diaktifkan dari cadangan yang terluka awal minggu ini, melawan Ravens dan menjadikan Walker sebagai cadangan. Paling buruk, Darnold adalah cadangan dan Baker Mayfield tidak aktif atau dirilis. Tim benar-benar ingin melihat Darnold, yang 4-7 sebagai starter musim lalu. Itu akan terjadi di beberapa titik, apakah itu minggu depan atau segera setelah itu. Dia adalah pemain yang dapat dipertimbangkan tim sebagai veteran untuk membantu membimbing quarterback apa pun yang dipilih tim dalam draft 2023.

Permainan selanjutnya: di Ravens (13:00 ET, Minggu)

Atlanta Falcons

Hanya mengerikan.

Itulah cara terbaik untuk menggambarkan Falcons pada Kamis malam. Di prime time untuk pertama kalinya musim ini, tidak ada yang berhasil. Tidak dekat.

Pelanggaran itu tidak efektif. Pertahanan itu keropos. Tim khusus termasuk penendang Younghoe Koo kehilangan dua poin tambahan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dan sementara kekalahan Falcons dari Panthers tidak terlihat seperti ledakan di papan skor, Falcons sangat jarang terlihat memiliki peluang dalam permainan.

Dalam kontes yang sekali lagi bisa memberi mereka tempat pertama di divisi dan membawa mereka lagi ke .500, Atlanta malah akan menyesali kesempatan lain yang hilang untuk mencoba mendapatkan tempat pertama di divisi yang buruk.

Meskipun ini tidak membuat Falcons keluar dari apa pun karena ketidakefektifan divisi, itu mengirim Atlanta kembali ke tengah kekacauan yaitu NFC Selatan. Jadi. Jelek.

Tren yang mengganggu: Miskoneksi Marcus Mariota-Kyle Pitts berlanjut Kamis. Mariota terhubung dengan Pitts pada permainan kedua. Kemudian dia tidak bisa menemukan ujung yang ketat lagi sampai akhir kuarter keempat. Mariota dan Pitts memasuki permainan dengan menghubungkan 51% operan mereka – terburuk di antara kombinasi quarterback-tight end dengan setidaknya 20 upaya – dan Kamis tidak memperbaiki keadaan sama sekali setelah hanya dua tangkapan untuk 28 yard dengan delapan target.

Lubang terbesar dalam rencana permainan: Setelah memainkan Panthers kurang dari dua minggu yang lalu, ketika Foreman bergegas untuk tiga touchdown, Atlanta harus tahu Carolina akan menjalankan bola. Dan itu tidak masalah. Panthers berlari sejauh 232 yard pada hari Kamis, benar-benar memotong pertahanan Atlanta. Falcons bahkan mengayuh sepeda melalui gelandang di babak pertama dengan Rashaan Evans, Mykal Walker dan Troy Andersen — dan itu tidak masalah.

Rincian QB: Lebih seperti rusak. Ini adalah penampilan Mariota terburuk sepanjang musim, bahkan jika statistiknya tidak seburuk di beberapa game lainnya. Sementara garis statistik 19-of-30, 186-yard, 2-touchdown, 1-interception (dua lainnya dijatuhkan) di bawah rata-rata untuknya, permainannya jauh lebih buruk. Umpan-umpannya yang dalam tidak tepat sasaran (masalah yang konsisten), dan untuk pertama kalinya pada tahun 2022, pengambilan keputusannya tampak sama buruknya. Dia tidak dibantu oleh beberapa tembakan rendah dari tengah Drew Dalman dan permainan garis ofensif yang goyah, tetapi itu adalah kinerja yang cukup buruk untuk Mariota.

Lapisan perak: Momen keren untuk KhaDarel Hodge. Di musim NFL kelimanya dan pertandingan NFL ke-65, Hodge mencetak touchdown penerima pertamanya. Dia telah bermain di empat tim, dan pada tangkapan karir No. 41, dia mendapat skor pertamanya.

Permainan selanjutnya: vs. Bears (13:00 ET, Minggu)