Deyna Castellanos dari Man City berharap untuk mempengaruhi derby Manchester

Kelahiran kembali tim Wanita Manchester City pada tahun 2014 bertepatan dengan apa yang dianggap sebagai perubahan besar dalam sepak bola wanita di Inggris. Roda sudah berputar dengan tim multinasional Liverpool Matt Beard, yang kemudian memenangkan gelar liga kedua berturut-turut selama musim pertama Man City di Liga Super Wanita.

Nick Cushing, yang mengambil alih pemerintahan menjelang musim debut City di papan atas, akan memimpin timnya meraih kemenangan di piala liga selama kampanye perdananya, mengalahkan Chelsea di semifinal sebelum mengalahkan Arsenal di final. (Itu juga akan menjadi musim pertama di mana The Gunners gagal memenangkan trofi: mereka memenangkan tiga musim pertama dan sejak itu menambahkan dua lagi.) Pelatih, sekarang bekerja dengan NYCFC, menghabiskan satu setengah musim pertamanya dengan menyempurnakan kemampuannya. skuad, dan meskipun memiliki beberapa non-Inggris di tim, Cushing selalu menyatakan cita-cita yang tumbuh di dalam negeri.

Ketika City memenangkan gelar liga pertama – dan satu-satunya – pada tahun 2016, tim melakukannya dengan hanya empat pemain non-Inggris – bek Megan Campbell, gelandang Daphne Corboz dan Tessel Middag, penyerang Kosovare Asllani – di barisan mereka. Namun, jauh dari mengejutkan liga dengan kampanye yang hampir sempurna di mana The Sky Blues hanya kehilangan empat poin sepanjang musim, kemenangan gelar tersebut menandakan pergantian penjaga yang tegas dan era di mana profesionalisme dan standar yang lebih baik adalah yang terpenting.

Di luar musim pertama mereka di WSL, City hanya finis lebih rendah dari posisi kedua pada satu kesempatan: musim lalu, ketika mereka mengklaim posisi ketiga di liga, yang masih cukup bagi mereka untuk memulai musim 2022-23 dengan pertandingan Liga Champions. Namun kehidupan di WSL semakin sulit, paling tidak berkat pertumbuhan rival lokal City, Manchester United yang saat ini duduk tiga poin di atas City di klasemen.

Meskipun pertandingan hari Minggu (07:30 ET / 12.30 GMT) tidak akan menandai derby Manchester pertama atau bahkan yang pertama dimainkan di Etihad – stadion pria menjadi tuan rumah ketika keduanya memulai musim 2019-20 di di depan 31.213 penonton, yang merupakan rekor Liga Super pada saat itu – ini adalah tempat yang pas untuk persaingan yang memuncak antara dua tim terbaik di Inggris. Meskipun demikian, City memiliki keunggulan: mereka belum pernah dikalahkan di liga oleh United, dan juga belum menyia-nyiakan satu poin pun atau bahkan kebobolan gol di kandang ketika kedua tim bentrok di masa lalu.

Bahkan jika ini akan menjadi pertandingan ketiga yang dimainkan oleh tim wanita di Etihad – setelah derby pada 2019 dan pertandingan grup piala liga melawan Everton pada 2014 – ini akan menjadi penampilan pertama Gareth Taylor sebagai manajer City di kandang pria: pertandingan pertama dimainkan di Etihad era baru. Lewatlah sudah hari-hari dari skuad yang sebagian besar berasal dari dalam negeri yang dipimpin oleh Cushing, digantikan dengan tim berpenampilan baru yang menarik bintang-bintang papan atas dari seluruh dunia, memadukan keragaman pengalaman dan kekuatan. Penandatanganan Deyna Castellanos mereka, diumumkan pada awal Juni, merangkum segala sesuatu tentang yang baru [Taylor] era di Manchester.

Menjadi terkenal di masa remajanya bermain di Florida State di tingkat atas sistem perguruan tinggi AS, eksploitasi penyerang muda Venezuela itu begitu hebat sehingga dia bahkan terpilih untuk penghargaan FIFA BEST pada tahun 2017, akhirnya finis ketiga [in the world]. Tapi jauh lebih dari seorang pesepakbola, Deyna telah bekerja dalam jurnalisme penyiaran untuk Telemundo selama Piala Dunia 2018 dan 2019 dan juga memberikan pandangan analitis pada pekerjaannya di lapangan.

Pandangan yang lebih luas dan fokus dari gambaran yang lebih besar itulah yang membawa penyerang dinamis ke Manchester, dengan pemain berusia 23 tahun itu ingin ditantang dengan cara baru dan berbeda. Ketika berbicara dengan ESPN bulan lalu, kapten Venezuela mengakui bahwa itu mungkin terdengar sedikit bodoh bagi sebagian orang, tetapi dia dapat belajar dan tumbuh dari keharusan bermain dalam cuaca yang kurang ideal, setelah dimanjakan bermain sepak bola profesional di Spanyol selama dua tahun terakhir. musim.

Manchester City menyediakan lingkungan yang sempurna baginya untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa dan sebanyak dia menikmati kota dan kehidupannya di luar lapangan, keluar dari zona nyamannya sangatlah penting. Itu juga menjadi tema kelanjutan karir Deyna, saat dia meninggalkan rumahnya pada usia 17 tahun untuk bermain dan belajar di AS. Didorong ke dunia asing, dia mengakui itu adalah saat yang membuat frustrasi: dia tidak dapat berkomunikasi dengan orang-orang di sekitarnya karena dia hanya berbicara bahasa Spanyol pada saat itu, meskipun dia dengan senang hati menunjukkan kepadanya, “sepak bola hanya berbicara satu bahasa. ” Tapi itu jauh dari lapangan, dalam kuliah dan situasi sosialnya, di mana dia berjuang pada awalnya sebelum dia menguasai bahasanya.

Menjadi mudah beradaptasi secara alami, dia adalah pemain ekspresif di lapangan sebanyak dia malu, tetapi Deyna tampaknya telah menetap di lingkungannya di Manchester dan telah berhasil menguasai fisik liga Inggris. Dia juga mengakui bahwa dia tidak pernah sebugar dalam hidupnya seperti sekarang, yang selanjutnya membantu aklimatisasinya. Pemain berusia 23 tahun itu juga ingin menyoroti betapa ramahnya tim dan staf pelatih untuk membantu semua orang merasa nyaman di lingkungan baru mereka, bahkan sebagai salah satu dari tujuh pemain baru menjelang musim 2022-23.

Berbicara menjelang Derby Manchester – pertandingan lokal semakin menjadi sorotan dalam kalender WSL saat Man United duduk di atas City di liga, dengan 21 poin dari delapan pertandingan berbanding 18 pertandingan City – Deyna berbicara tentang lingkungan yang sehat dalam tim. Meskipun dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan “orang Spanyol … Vicky [Losada]Laia [Aleixandri]Leila [Ouahabi]” serta Alex Greenwood, Ellie Roebuck, dan Alanna Kennedy — yang dia kutip sebagai salah satu pelawak terbesar dalam tim — “semua orang” adalah kata terakhirnya tentang topik tersebut, menegaskan persahabatan dalam grup.

Memang, kebersamaan itu bisa memainkan peran penting saat tim bertanding dengan United di Etihad pada hari Minggu. United datang ke pertandingan ini dengan tiga penampilan kuat di liga, termasuk kemenangan besar di Old Trafford akhir pekan lalu.

Meskipun hari Minggu akan menandai kali ketiga The Citizens akan bermain di Etihad, setelah absen dari stadion pria sejak mereka membuka musim 2019-20 dengan kemenangan atas rival lokal mereka, ada perasaan gembira yang luar biasa untuk kembali ke kuali 53.000 kursi. Seperti yang dikatakan Deyna, “Anda selalu memiliki kebanggaan untuk melihat seperti apa warna kota nantinya,” dan bahkan jika para pemain memiliki teman di tim lain, dapat mengatakan, “kota yang berwarna biru lebih bagus.”

Bagi penyerang, jalan menuju kesuksesan City akan bersandar pada cara bermain mereka. “Saya pikir kami hanya harus mengikuti filosofi kami dan terus memainkan permainan yang kami mainkan dan percaya diri, dan berusaha untuk tidak membuat kesalahan. Memanfaatkan peluang yang akan kami miliki akan menjadi kuncinya,” katanya kepada ESPN. “Tapi juga, saya pikir itu hanya untuk memiliki kepribadian dan gaya kami sendiri dan jika kami melakukannya dengan sangat baik, kami bisa memenangkan pertandingan.”

Tiga tahun lalu, derby ditentukan oleh gol kelas dunia dari Caroline Weir, yang meninggalkan klub selama musim panas. (Pemain internasional Skotlandia sekarang bermain di Real Madrid.) Meskipun Deyna belum membuka akun liganya untuk City – dia mencetak gol penalti pada menit ke-89 melawan Tomiris-Turan di Liga Champions pada awal tahun – pemain berusia 23 tahun -old memiliki lebih dari beberapa serangan mencengangkan di gudang senjatanya. Yang terakhir datang untuk negaranya bulan lalu, ketika dia mengalahkan Jenna Fife dari Skotlandia dari jarak 45 yard. Dengan United yang hanya kebobolan lima gol sejauh musim ini (dibagi antara Arsenal dan Chelsea), The Citizens mungkin hanya membutuhkan momen ajaib yang serupa. Ini mungkin kesempatan Deyna untuk bersinar.