Nuggets fokus menyapu Lakers – ‘Harus mengakhirinya’ di Game 4

SANTA MONICA, California – Di depan pintu mencapai Final NBA pertama mereka, Denver Nuggets mengatakan mereka harus melakukan sesuatu hari Senin yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Tidak ada tim yang mampu menyapu LeBron James dalam seri playoff sebelum Final NBA dan Nuggets sendiri tidak pernah menyelesaikan sapuan dalam sejarah franchise.

James hanya tersingkir dua kali sebelumnya, dengan keduanya datang di Final NBA bersama Cleveland Cavaliers: ke San Antonio Spurs pada 2007 dan ke Golden State Warriors pada 2018.

“Maksudku, s — itu pria LeBron,” kata penyerang veteran Nuggets Jeff Green hari Minggu setelah Nuggets bertemu dan menonton film di hotel tim mereka. “Dia telah melakukan beberapa hal luar biasa selama 20 tahun terakhir ini. Bagi saya, kita harus mengakhirinya.

“Sepertinya Anda tidak bisa terus memberinya kehidupan. Semakin banyak kehidupan yang Anda berikan padanya, semakin banyak kepercayaan yang dia peroleh dan semakin banyak kepercayaan yang dia tanamkan pada rekan satu timnya. Jadi bagi saya, itu harus diakhiri [Monday].”

Guard Bruce Brown menggemakan sentimen yang sama, mengatakan Nuggets harus fokus untuk menutup pintu Lakers.

“Kami tidak ingin memberi mereka harapan,” kata Brown. “Tidak percaya diri.”

Lakers menjalani latihan hari Minggu dengan harapan ini bukan kali terakhir mereka berlatih sebagai tim musim ini. Mereka termotivasi untuk menghindari tersapu.

“Ini hal yang sangat nyata,” kata pelatih Lakers Darvin Ham tentang Lakers yang didorong untuk menghindari finis 4-0 di musim mereka. “Ini adalah hal yang sangat nyata. Ini adalah grup yang membanggakan, sekali lagi, sangat kompetitif yang peduli dan ingin tampil bagus untuk para penggemar kami juga.

“Penggemar kami, Lakers Nation, mereka mendukung kami dan kami harus melakukan bagian kami. Kami harus pergi ke sana dan tampil dan tampil.”

Tim yang tertinggal 0-3 dalam satu seri adalah 0-149 sepanjang masa. Nuggets, bagaimanapun, tahu ini akan menjadi permainan obral tersulit yang pernah dimainkan waralaba dalam sejarahnya karena apa yang dipertaruhkan.

Tidak lama setelah Nuggets memimpin 3-0 dengan kemenangan 119-108 mereka di Game 3 pada hari Sabtu, Nikola Jokic berbicara tentang kekhawatiran yang dia rasakan mengetahui bahwa Denver akan melakukan pukulan knockout dengan pertarungan hebat sepanjang masa. menjaga musim timnya tetap hidup.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya takut,” kata Jokic. “Tapi saya khawatir karena mereka memiliki LeBron di sisi lain dan dia mampu melakukan segalanya.”

Ham mengatakan Lakers hanya bisa fokus untuk tetap hidup Senin malam.

“Kami menghadapi klub bola yang luar biasa, sekelompok pemain berbakat yang dilatih dengan sangat baik,” kata Ham. “Tapi kami memiliki hal-hal yang bisa kami lakukan juga. Satu-satunya hal yang harus kami lakukan hanyalah fokus pada satu pertandingan. Kami tidak perlu kewalahan dengan kebisingan luar atau seri keseluruhan. Kami hanya perlu khawatir tentang satu permainan, apa yang sebenarnya ada di depan kita.”

Dave McMenamin dari ESPN berkontribusi pada cerita ini.