Sepeda Lokal Di Afrika: Suatu Penghargaan

Setiap tahun, para pebalap yang mendaftar Tour d’Afrique menghabiskan banyak waktu, terkadang mungkin terlalu banyak waktu, untuk memutuskan sepeda mana yang ingin mereka bawa dalam ekspedisi. Sebagian besar pengendara memiliki lebih dari satu sepeda di rumah dan harus membuat pilihan – sepeda gunung, sepeda kerikil, sepeda touring? Mereka menderita tentang ukuran ban, persneling, suspensi, rem, dan banyak lagi. Tentu saja. Mereka akan mengayuh melintasi Afrika dari Kairo ke Cape Town jadi, jelas, beberapa kekhawatiran akan terjadi.

Begitu mereka berangkat dan mulai bersepeda, mereka mungkin mulai melihat bahwa mesin mewah mereka tampak agak tidak pada tempatnya. Seperti yang dikatakan oleh seorang Tour Leader sebelumnya, “Kami dapat bertindak sebagai panutan yang menunjukkan kepada Dunia Barat bahwa Anda dapat bepergian ke mana saja dengan sepeda, tetapi di sini kami juga belajar bahwa sepeda jauh lebih dari sekadar alat olahraga atau rekreasi…. itu adalah alat pemberdayaan bagi rakyat.Lagi pula, di Afrika, terutama daerah pedesaan, sepeda, sepeda apa pun, adalah kebutuhan dasar dan melayani banyak tujuan – taksi, pengiriman makanan, truk kargo, ambulans, bus, apa pun yang dapat ditumpuk/dimuat/diikat ke atasnya.

Saya ingat bersepeda bersama di Zambia pada tahun 2006 merasa baik, sangat baik. Saya sekarang terbiasa mengendarai 120km/hari tanpa mengeluarkan keringat. Saya kuat dan kuat. Kemudian seorang pria lokal dengan sepeda kecepatan tunggal yang sepertinya siap untuk hancur berhenti di samping saya. Dia memiliki seekor babi yang diikat di rak punggungnya, yang hampir seukurannya. Dia tersenyum padaku dan aku balas tersenyum. Kemudian dia menambah kecepatan dan menarik di depanku. Saya menjawab dengan baik sambil menariknya ke depan berharap untuk meninggalkannya. Bukan kesempatan. Dia melewati saya lagi dan, terlepas dari upaya terbaik saya, menjauh, meninggalkan saya di belakangnya. Sebuah pelajaran berharga.

Pada tahun 2014, para pengendara dalam tur tersebut mendapat kesempatan untuk memahami pengalaman bersepeda penduduk setempat sebagai hasil dari ‘Eksperimen Phoenix’, dinamai berdasarkan merek sepeda paling populer di Malawi dan Zambia saat itu. Seperti yang dicatat oleh Pemimpin Tur, Randy Pielsticker, “Phoenix adalah sepeda khas Afrika, rangka baja murni, dengan rak terintegrasi dan penyangga yang dapat menggantikan pelatih dalam ruangan. Mereka hanya datang dalam satu ukuran tetapi lengkap dengan spatbor, reflektor, bel, pompa, tuas ban, dan kunci pas. Seringkali ketika kita melihat mereka di jalan mereka dibebani dengan ternak dalam perjalanan ke pasar atau membawa 50 kg arang, seluruh keluarga dan cucian kotor mereka. Mereka tidak dibangun untuk kecepatan, mereka dibangun untuk tahan bom, dan beberapa pengendara pemberani kami telah secara sukarela untuk menunggangi siklus yang mengerikan ini untuk 151 km terakhir perbukitan yang membawa kami ke Air Terjun Victoria.”

Hasil? Satu pengendara naik sekitar 20 km ke panggung. Kemudian rantainya tidak bekerja sama. Begitu pula ban, spatbor, atau remnya. Yang lain memutuskan untuk mencoba meniru pengalaman lokal dengan membawa satu kilo tembakau Malawi atau sekotak bir. Staf melaporkan bahwa, “Kami melewati beberapa pengendara yang tidak benar-benar mengayuh sepedanya, tetapi mengalami kerusakan mekanis. Karena sebagian besar tidak membawa tuas ban khusus yang panjangnya sekitar satu kaki, perbaikannya memakan waktu cukup lama.” Tentu pengalaman belajar! Frustrasi untuk pengendara yang terbiasa dengan motor mereka sendiri mungkin tapi “Penduduk setempat benar-benar senang melihat semua orang mengendarai sepeda yang sama dengan mereka. Kami mendapat banyak lambaian tangan, tawa, acungan jempol, dan bel berbunyi.”

Jadi, untuk mengapresiasi sepeda sederhana di Afrika, berikut adalah beberapa pengingat akan kemungkinannya yang tak terbatas!

Ambulans sepeda

“Sejauh ini, kami telah melihat sepeda terbanyak di Malawi. Semua orang – mulai dari anak laki-laki termuda yang mencapai pedal hanya dengan ujung jari kaki sambil melayang di atas ban atas; kepada perempuan tua yang membawa babi di belakang sepedanya ke pasar; kepada sopir taksi yang membawa seluruh keluarga ke pusat kota – sedang bersepeda.”

4 kantong arang – jempol!

Pergi ke altar

Pengiriman kayu bakar

Taksi semak

Lengkap

Spandeks gratis

Kisah dua sepeda