Temui Jan & Grace: ‘Pesepeda Ekstrim’ & ‘The Documenter’

Ini adalah bagian kedua dari seri tiga bagian yang akan memperkenalkan beberapa pembalap yang mengendarai Epic Amerika Utara 2022. Sarah Fonger, Pembuat Konten kami, akan melihat bagaimana mereka bersepeda, masa lalu mereka, dan siapa mereka sebagai manusia.

“Pesepeda Ekstrim” – Jan Demeulemeester (Tuktoyaktuk ke Panama City)

Jan adalah apa yang orang sebut sebagai ‘pengendara sepeda ekstrem.’ Rekornya untuk kilometer bersepeda dalam periode 24 jam adalah 608. Dia senang mengikuti balapan dan acara di mana dia harus bersepeda antara 200 – 400 kilometer setiap hari. University of Leuven, Belgia telah menghubungi Jan untuk menggunakannya sebagai salah satu mata pelajaran mereka dalam studi yang mereka lakukan tentang bersepeda ekstrem dan pengaruhnya terhadap jantung. Pada awal 2022 mereka menjalankan banyak tes padanya dan akan menjalankan tes itu lagi setelah dia kembali. Tes paling menarik yang dilakukan pada Jan adalah saat dia bersepeda sambil menjalani pemindaian otak di mesin MRI. Jan menyimpan data dari semua perjalanannya dan akan memberikan informasi itu kepada universitas ketika dia kembali. Jan juga menikmati bikepacking dan telah melakukan perjalanan swadaya keliling Inggris dan Swiss. Dia juga telah melakukan perjalanan pendukung di Australia dan Amerika Selatan.

Jan sejauh ini adalah orang yang paling eklektik dan eksentrik dalam tur dan tidak pernah gagal untuk membuat hal-hal baru dan menarik. Satu hal yang membuat Jan terkenal adalah koleksi kura-kuranya. Jan saat ini memiliki 30 kura-kura dalam koleksinya, 15 di antaranya berasal dari tur. Tujuan Jan adalah menemukan setidaknya satu kura-kura per negara. Ini terbukti cukup menantang di Amerika Tengah di mana hari-hari di suatu negara bisa sedikit dan lokasinya cukup terpencil. Karena itu Jan telah berkali-kali meminta bantuan dari staf dan sesama pengendara yang sangat senang untuk berpartisipasi, sebagian besar karena permintaannya yang unik.

Sejak mencari bantuan orang lain, Jan telah memberi para peserta perburuannya daftar persyaratan yang cukup menyeluruh untuk potensi patung kura-kura barunya. Kura-kura tidak boleh “norak”, memiliki nama tempat di atasnya, berada di tempat lain atau memiliki bendera negara di punggungnya. Aturan kelima adalah, “hanya kura-kura yang baik.” Menyaksikan Jan menemukan kura-kura jenis baru yang belum pernah dia lihat sebelumnya adalah salah satu hal yang paling menakjubkan; wajahnya bersinar dan kebahagiaan yang sangat murni segera menyelimuti dirinya.

Jan juga dikenal karena menemukan bendera masing-masing negara dan menempelkannya di sepedanya. Di Nikaragua dia pergi ke sebuah toko untuk mencetak bendera dari Honduras (negara sebelumnya) di selembar kertas karena dia tidak dapat menemukannya dari sana. Jan juga mengendarai dengan boneka dinosaurus di belakang sepedanya yang dinamai menurut koki, yang sebelumnya dalam tur, Colleen. Colleen berkendara dengan Jan kemanapun dia pergi dan menemaninya. Jan mencintai binatang dan terkenal membantu seekor tarantula menyeberang jalan di Meksiko.

Untuk ulang tahun Jan, staf dan pengendara berkumpul untuk memberinya perayaan. Itu dimulai dengan sebuah lagu, “Jan kamu adalah pria yang teguh …” dan diakhiri dengan pai jeruk nipis yang didekonstruksi. Jan diberi kura-kura khusus yang dibungkus koran, bendera yang dirancang oleh pengendara dan kartu yang ditandatangani oleh semua orang dalam tur. Aman untuk mengatakan bahwa tur ini lebih menarik dengan Jan di dalamnya.

>> Pos Terkait: Temui Tom & Isla: Pengamat & Kotak Obrolan

“The Documenter” – Grace Zhang (Yuma ke Panama City)

Ini adalah tur kedua Grace bersama TDA seperti sebelumnya di Tour D’Afrique pada tahun 2020 (hanya paruh pertama karena COVID). Grace mulai bersepeda pada tahun 2011 ketika seorang teman bertanya apakah dia ingin berpartisipasi dalam penggalangan dana dan bersepeda dari Vancouver ke Seattle (250 km). Dia tidak terlalu sering bersepeda, tetapi dia tetap memutuskan untuk melakukannya. Dia sangat menikmatinya sehingga dia melakukan perjalanan lagi pada tahun 2012. Pada tahun 2018 dia membeli sepedanya sendiri dan melakukan perjalanan melintasi Kanada bersama putranya untuk penggalangan dana yang berbeda. Dia melakukan ini lagi pada tahun 2019 tetapi malah bersepeda melintasi Amerika. Dia terpikat, jadi pada tahun 2020 dia memutuskan untuk berangkat ke Tour d’Afrique. Sayangnya perjalanan tahun 2020 terpotong setengah karena COVID sehingga Grace berencana menyelesaikan paruh kedua tahun depan. Tahun ini dia tiba di Epic Amerika Utara di Yuma. Bagian favoritnya dari perjalanan sejauh ini adalah bersepeda menyusuri Baja California. Keunikan lanskap adalah sesuatu yang sangat menarik baginya.

Grace di Kairo dari awal Tour d’Afrique

Grace mengendarai sepedanya setiap hari, terkadang hingga 150 km. Dia benar-benar menyukainya. Dia tidak memiliki asuransi di mobilnya sehingga dia menggunakan sepedanya untuk berkeliling. Dalam 2 tahun terakhir dia telah bersepeda lebih dari 10.000 mil (masing-masing). Dia suka bepergian dengan sepeda karena itu memberinya kemampuan untuk melihat sesuatu dengan cara yang berbeda dan berhenti kapan pun dia mau. Ketika dia mengetahui bahwa ada tur ke benua Afrika, dia tahu bahwa dia harus melakukannya. Saat dia sedang tur, dia suka mengambil gambar dan video dari perjalanannya. Dia memiliki drone dan Go Pro dan sering terlihat menggunakan kameranya. Baginya ini tentang melestarikan kenangan perjalanannya dan orang-orang yang ditemuinya.

Ada hari yang sangat berat bagi para pengendara, hari yang panas dengan kenaikan ketinggian 1.964 meter dalam jarak 82 kilometer. Pemandangannya benar-benar indah tetapi sebagian besar pengendara sangat fokus untuk menyelesaikan tanjakan dan menyelesaikan perjalanan pada waktu yang tepat. Itu benar-benar terlihat seperti perjuangan, tanjakan terus berdatangan dan panas membuatnya sangat sulit. Ketika beberapa pengendara melewatinya, Grace sedang berdiri di bawah bukit, tidak perlu khawatir, menerbangkan drone-nya, mencoba mengambil beberapa bidikan pemandangan yang menakjubkan. Saya pikir ini menjelaskan kepribadian Grace, dia selalu begitu tenang dan dingin dan jarang terlihat stres. Dia di sini untuk perjalanan dan dia akan sampai di sana ketika dia sampai di sana. Dia jarang terlihat mengalami hari-hari sulit atau situasi sulit.

Grace dan pasangannya Roger

Grace hangat dan ramah, selalu menyapa Anda dengan senyuman dan “apa kabar?” Dia tidak banyak bicara tentang dirinya tanpa diminta sehingga tidak jarang sangat terkejut mengetahui sesuatu yang sangat mengesankan tentang dirinya. Rekannya Roger adalah salah satu pengendara sectional dan bersepeda bersamanya antara Nikaragua dan Panama. Tidak ada yang benar-benar tahu bahwa dia adalah pembalap sectional baru sampai sehari sebelum dia tiba. Grace penuh kejutan dan sangat menyenangkan mengetahui lebih banyak tentang dia.

Nantikan bagian terakhir dari seri tiga bagian ini tentang pengendara Epik Amerika Utara 2022.

TERKAIT
WISATA

Epik Amerika Utara

Bersepeda dari Samudra Arktik ke Kota Panama akan membawa Anda melewati 9 negara dan variasi lanskap, budaya, bahasa, masakan, dan…