The Hoop Collective – Russell Westbrook dan ujian disiplin Los Angeles Lakers

Brian Windhorst dan tim Insiders ESPN memilah kehidupan dan berita dari dalam dan di seluruh dunia NBA.

Los Angeles Lakers adalah 0-3, memiliki masalah konstruksi daftar dan akhirnya harus melakukan perdagangan – mungkin, tapi tidak pasti, melibatkan Russell Westbrook.

Untuk saat ini, mari kita fokus ke mana Lakers bisa pergi dari sini karena langkah besar berikutnya yang mereka lakukan kemungkinan akan menguji disiplin mereka. Benar-benar mengujinya. Dan sementara ini mungkin berisiko melebih-lebihkannya, itu mungkin menentukan nasib dua musim tersisa Los Angeles memiliki kontrak dengan LeBron James (ya, dia dapat memiliki tahun ketiga, tetapi itu adalah opsi pemain).

Tapi pertama-tama, sekilas: Tahukah Anda juara Laker 2020 Alex Caruso ($ 9 juta), Kentavious Caldwell-Pope ($ 14 juta) dan Kyle Kuzma ($ 13 juta) bergabung untuk menghasilkan $ 36 juta musim ini dan Lakers bisa memiliki semuanya ditambah PJ Tucker ($10,5 juta) kurang dari penghasilan Westbrook ($47 juta) musim ini? Maaf, tidak bisa membantu, mari kita lanjutkan.

Manajer umum Lakers Rob Pelinka, yang, seperti kebanyakan orang dalam pekerjaannya, berhati-hati ketika berbicara kepada media dan lapisan pada klise, basa-basi dan, agak unik baginya, perumpamaan sesekali.

Sebelum dimulainya musim 2022-23, ia membiarkan dirinya berbicara beberapa baris kebenaran yang tak terbantahkan saat mengevaluasi posisi Lakers. Dan perhatian lebih harus diberikan ketika GM mengatakan sesuatu seperti ini:

“Kami memiliki salah satu pemain hebat, di LeBron James, yang pernah memainkan permainan di tim kami. Dia berkomitmen kepada kami dengan kontrak jangka panjang, kontrak tiga tahun. Jadi tentu saja, kami akan melakukan semua yang kami bisa, pilihan termasuk, untuk membuat kesepakatan yang memberi kami kesempatan untuk membantu LeBron mencapai akhir,” kata Pelinka.

Dia menambahkan: “Anda memiliki satu kesempatan untuk melakukan perdagangan dengan banyak pilihan, jadi jika Anda melakukan perdagangan itu – dan saya tidak berbicara tentang pemain tertentu di tim kami – tetapi jika Anda melakukan perdagangan itu, itu harus “

Ini adalah pengungkapan kebenaran ganda dan permata langka dari pernyataan yang tidak langsung menjawab pertanyaan; Pelinka mengangkatnya sendiri. Sayangnya, itu juga kontradiksi.

Merupakan tantangan untuk memaksimalkan musim James usia 38 tahun (dia berusia 38 tahun pada 30 Desember) dan berhati-hatilah dalam menggunakan draft pick 2027 dan 2029 yang tersedia untuk disertakan dalam perdagangan Lakers. Bahkan, itu sudah menjadi tantangan. Itulah mengapa Westbrook masih berada di tim — mencapai kedua gol itu adalah permintaan besar untuk kantor depan mana pun.

Jika Lakers menyewa perusahaan konsultan tanpa emosi untuk mengevaluasi jalan mereka ke depan, ada kemungkinan besar sarannya adalah seperti ini:

• Fokus pada musim panas 2023, di mana tim saat ini diposisikan untuk memiliki sekitar $50 juta dalam ruang batas gaji dan Lakers dapat memanfaatkan keinginan bersejarah para pemain untuk datang ke LA melalui agen bebas atau perdagangan. Ini adalah cara terbersih, termurah, dan mungkin tercepat untuk memastikan perputaran. Itu mungkin berarti tidak memperdagangkan Westbrook, alih-alih membiarkan gajinya jatuh begitu saja.

• Sementara tim tidak diizinkan untuk memperdagangkan pick putaran pertama 2023 sekarang dan New Orleans Pelicans memiliki hak swap yang tidak dilindungi dengannya, itu dapat diperdagangkan pada draft night. Menunggu untuk mempertimbangkan kesepakatan besar hingga musim panas akan menambahkan bagian ini sebagai chip perdagangan yang bisa menyimpan beberapa modal rancangan Lakers di masa depan. Atau mungkin mengizinkan mereka untuk benar-benar berdagang tiga pertama jika mereka ingin meningkatkan target mereka.

• Berinvestasi besar-besaran dalam perjalanan James untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah NBA, melibatkan para penggemar dalam pengejaran ini dengan perayaan dan penghargaan yang mengalihkan perhatian dari tim yang berkinerja buruk. Lihat tur pensiun Kobe Bryant 2016 untuk praktik terbaik.

Setelah melewatkan babak playoff musim lalu, Lakers mengambil jalan tanpa gairah ini mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh sebagian besar basis penggemar mereka. Tapi itu logis dan Lakers, bahkan jika rata-rata pukulan mereka pada gerakan daftar telah menurun baru-baru ini, bisa logis.

Komentar Pelinka membuatnya tampak seperti ada semacam quid pro quo dengan James dan menyetujui perpanjangan berarti tim akan terus menggadaikan masa depannya untuk memastikan kemenangan secepatnya. Itu salah satu cara untuk melihatnya. Yang lainnya adalah James memberi tim hadiah waktu, jadi status kontraknya tidak harus bertindak seperti landasan berayun yang menggantung di atas keputusan pertengahan musim karena dia sangat menyadari situasi yang dihadapi.

Ketika presiden Lakers Jeanie Buss memberi Pelinka perpanjangan kontrak hingga 2026 (!) sebelum musim, itu datang dengan pemahaman bahwa itu menghilangkan tekanan untuk membuat ayunan liar pada perdagangan untuk seolah-olah menyelamatkan pekerjaannya. Buss tentu tahu ini bukan musim yang harus diingat ketika dia melakukannya dan alat untuk mengatasinya tidak tersedia.

Itu kembali ke pertanyaan: Akankah Lakers dapat menunggu, seperti yang disiratkan Pelinka, untuk tawaran perdagangan besar? Bisakah mereka menelan malam syuting yang buruk, ejekan media sosial, kritik media, dan bahkan pukulan James yang terkadang membuat frustrasi untuk tetap pada rencana yang dinyatakan?

Mungkin ada langkah sementara di sini atau di sana, kesepakatan kecil yang mungkin tidak merusak ruang batas tahun depan atau perdagangan yang pertama yang dihargai untuk peningkatan marjinal.

Bukannya Pelinka belum mencari yang besar sekarang. Menurut eksekutif saingan, Lakers telah mengajukan dua, tiga dan empat paket perdagangan tim sepanjang musim panas dan gugur, meraih obat mujarab yang membawa dua atau tiga pembuat perbedaan dalam satu gerakan.

Itu belum terjadi. Tetapi dengan kelas draft yang akan datang dan mungkin lebih banyak tim yang berharap untuk bersaing musim ini daripada ada tempat pertikaian, lanskap memiliki kemungkinan.

Ketika seseorang memiliki James dan Anthony Davis di bawah kontrak, 17 piala kejuaraan, basis penggemar yang kaya dan undian California Selatan, seseorang tidak putus asa. Jadi Lakers seharusnya tidak membuat langkah putus asa.

Benar?

Sekarang, inilah orang dalam kantor depan NBA Bobby Marks tentang strategi Toronto Raptors untuk memulai musim:

Lebih banyak menit, lebih banyak masalah bagi pemain Raptors?

Ada tiga hal yang dijamin dalam hidup: Pajak, kematian, dan starter Raptors bermain 35 menit lebih setiap malam.

Dalam liga di mana pelatih bereksperimen dengan susunan pemain yang berbeda di awal musim, pelatih Raptors Nick Nurse menentang logika itu.

Di luar masalah pelanggaran yang dialami Scottie Barnes pada malam pembukaan melawan Cleveland Cavaliers (dia bermain 32 menit) dan kemudian penyerang cedera pergelangan kakinya saat melawan Miami Heat, setiap starter Raptors telah bermain setidaknya 35 menit dalam tiga pertandingan pertama.

Sebuah contoh yang baik dari komitmen Perawat untuk pemula adalah kekalahan Raptors di Miami pada hari Sabtu. Bahkan pada malam kedua dari back-to-back dan turun 21 di setengah, Perawat tidak menarik steker pada unit awalnya. Mereka akhirnya memangkas keunggulan itu menjadi enam di kuarter keempat sebelum kalah 112-109. Pada Senin malam tanpa Barnes, Fred VanVleet, Gary Trent Jr. dan Pascal Siakam semuanya bermain setidaknya 39 menit. OG Anunoby bermain 33 menit tetapi hanya karena penyerang itu dalam masalah pelanggaran.

Akankah tren itu terus berlanjut? Sebelum hari Senin, Raptors tidak memiliki dua pemain cadangan utama, penyerang Chris Boucher dan Otto Porter Jr. Ketika kedua pemain dalam kondisi sehat (Boucher bermain 12 menit pada pertandingan pertamanya pada hari Senin), beban kerja yang berat untuk Barnes, Anunoby dan Siakam akan berkurang. . Namun, jika musim lalu menjadi pengingat, VanVleet dan Siakam berada di peringkat lima besar dalam menit bermain dan tiga starter lainnya, Anunoby (12), Barnes (18) dan Trent Jr. (24) berada di 25 besar.

Dalam tiga musim terakhir, VanVleet memiliki rata-rata 36,8 menit per game (kedua setelah bintang Philadelphia 76ers James Harden) dan telah melewatkan total 55 pertandingan karena berbagai cedera.

Dan kembali ke Brian Windhorst tentang taktik cerdik salah satu pemain Heat:

Jangan menilai buku Butler dari sampulnya

Mungkin tidak ada troll yang lebih besar di NBA daripada Jimmy Butler dari Miami. Anggap saja dia terkenal karena memancing orang untuk marah. Tapi jangan fokus pada saat-saat buruk, mari fokus pada yang lucu.

Misalnya, Butler secara terbuka mengakui bahwa dia memulai perusahaannya, Big Face Coffee, di gelembung Orlando karena dia mengejar pemain lain untuk kehabisan uang. Dia memiliki mesin espresso kelas atas di kamarnya dan dia tahu para pemain memiliki banyak uang per diem tetapi tempat terbatas untuk menggunakannya. Dia menagih $ 20 per pop tetapi hanya karena rencananya untuk menagih $ 100, seperti dalam “wajah besar” Ben Franklin, gagal.

Yah dia mencapai level yang sama sekali baru dengan langkah pramusimnya untuk datang ke hari media dengan ekstensi di rambutnya dan wajahnya dicukur. Lihat saja gambar ini (atas). Dia tahu foto-foto ini akan digunakan untuk sisa musim ini dalam materi promosi dan seiring berjalannya waktu, tampilannya hanya tampak lebih keterlaluan.

Butler memotong rambutnya beberapa jam setelah sesi foto hari media berakhir dan rambut di wajahnya kembali. Dan setiap kali iklan TV nasional untuk permainan Heat muncul atau tembakan kepalanya digunakan, trolling hanya bertambah.