Warisan rumit Jim Boeheim di Syracuse

PELATIH SYRACUSE Jim Boeheim tidak pernah menginginkan tur perpisahan dengan kursi goyang, botol wiski bermonogram, dan video penghormatan.

Bagaimana itu berakhir pada hari Rabu jauh lebih pas: konferensi pers yang canggung setelah kalah pada pemukul bel di Greensboro, Carolina Utara, kota turnamen ACC yang telah lama diejek Boeheim. Semuanya begitu saja, seperti Boeheim sendiri.

Beberapa jam kemudian, sekolah mengeluarkan rilis yang tidak mencantumkan kata pensiun. Tidak ada kutipan dari Boeheim, hanya basa-basi canggung dari jas yang tampaknya berharap prosa berbunga-bunga mereka dapat mengatasi kenyataan yang tidak nyaman: karir kepelatihan Jim Boeheim selama 47 tahun dan hampir 60 tahun waktu dengan bola basket Syracuse sebagai pemain, asisten dan kepala pelatih tidak berakhir bersih. Itu tidak akan pernah terjadi.

“Dalam kasus Jim, dia tidak pernah sepenuhnya yakin,” kata mantan pelatih Duke Mike Krzyzewski kepada ESPN. “Ketika Anda melakukan sesuatu selama dia melakukannya di tempat dia melakukannya – dia tidak pernah sepenuhnya yakin.

“Beberapa hari yang lalu canggung. Universitas Syracuse dan atletik Syracuse dan bola basket Syracuse, mereka semua harus bersatu dalam membuat pengumuman ini. Fakta bahwa ada ambiguitas itu salah. Itu tidak benar. Saya harap jika memang demikian – – Saya tidak mengatakan begitu, tapi saya berharap semuanya segera beres dan dirayakan sebagaimana mestinya.

“Seharusnya tidak canggung. Tidak mungkin.”

Keluarnya Boeheim terbukti cocok untuk karakter kompleks yang tetap fokus linier untuk memenangkan pertandingan di sekolah yang dia cintai tanpa syarat. Dia menjaga hal-hal sederhana, namun tetap rumit.

Ada bagian dari pria yang mudah dijelaskan. Kesetiaannya pada Syracuse tidak tertandingi; dia akan dikenang sebagai satu-satunya sosok paling transformatif selama lebih dari 150 tahun keberadaan Universitas Syracuse. Dia tiba di kampus pada tahun 1962, selama kepresidenan John F. Kennedy, mengambil alih pekerjaan sebagai pelatih kepala selama Gerald Ford pada tahun 1976, dan pergi selama masa jabatan Joe Biden, mungkin satu-satunya alumni Syracuse yang lebih dikenal di negara itu.

“Kariernya sangat unik,” kata Krzyzewski. “Karena bukan hanya umur panjang di sekolah. Ini umur panjang dalam komunitas. Pengaruh Jim pada komunitas itu, bersama dengan [his wife] Juli, sangat besar. Ini adalah karir yang sangat unik. Anda tidak bisa mengatakan siapa pun seperti itu.”

Dari usia 18 hingga 78 tahun, Boeheim bertahan di Syracuse. Dia adalah pelatih kepala untuk 35 dari 41 penampilan turnamen NCAA sekolah, 1.015 kemenangannya, lima Final Four dan kejuaraan nasional 2003. Dia membantu mengantarkan hari-hari kejayaan di Timur Besar dan menyaksikannya memudar.

Dia adalah konstanta berkacamata, menyipitkan mata melalui bingkai yang gayanya berkisar dari botol Coke hingga kawat tipis saat dekade dan generasi berlalu begitu saja. Dari Louie dan Bouie ke Pearl Washington ke Derrick Coleman ke John Wallace ke Carmelo Anthony ke Michael Carter-Williams ke Buddy Boeheim. Dari Manley Field House hingga Carrier Dome hingga JWA Wireless Dome, cibiran sampingan Boeheim dan lengan yang diangkat dengan tidak percaya kepada para pejabat dapat dikenali dengan sekolah seperti dekan, jurusan, atau tengara kampus mana pun. Hanya ramalan bulan Februari yang lebih konsisten.

“Dia adalah segalanya untuk sekolah itu,” kata mantan pelatih Providence, asisten Syracuse dan sekarang analis ESPN Tim Welsh Rabu malam. “Masa jabatan seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi. Dunia saat ini sudah terlalu banyak berubah.”

Tetapi kepergian Boeheim yang tiba-tiba mengisyaratkan kompleksitas yang lebih dalam. Boeheim mencintai Syracuse tanpa syarat sambil mempertahankan cemberut terus-menerus untuk sebagian besar masa jabatannya, bagian dari paradoks yang dia abadikan.

Dia menyerang mikrofon, mengumpat dengan bebas — “Bukan 10 permainan sialan” — dan mengubah kegelisahan konferensi berita menjadi sebuah bentuk seni. (Ini kembali ke era ketika sesuatu menjadi viral membutuhkan antibiotik.) Dia juga membalas sisi kaustik itu dengan tanpa henti mengumpulkan uang untuk penelitian kanker, menunjukkan titik lemah yang sesekali melatih putra-putranya dan diam-diam memberikan ceramah kepada ratusan pasien kanker setelah pemukulan. kanker prostat pada tahun 2001.

Dia mengembangkan reputasi sebagai penyendiri, tetapi selama beberapa dekade mempertahankan praktik terbuka dan ruang ganti. Dia sering mengutuk penulis beat-nya, tetapi selalu membalas telepon. Dia ditipu sejak awal karena tidak memaksimalkan bakat, tetapi akhirnya menjadi bagian dari tiga staf medali emas Olimpiade Bola Basket AS.

Boeheim berevolusi selama bertahun-tahun seperti setiap pelatih, tetapi tetap konsisten – zona 2-3 yang sama selama beberapa dekade, pengaturan latihan yang sama dan dikotomi menjadi konsumen olahraga yang sempurna yang tidak menonton banyak film lawan.

Dia juga tidak pernah berkhotbah tentang kepemimpinan yang melayani. Dia tidak pernah mencoba menjajakan buku self-help. Boeheim asli jauh sebelum itu menjadi kata kunci. Dia suka melatih dan memenangkan pertandingan bola basket di almamaternya. Dia menuangkan segalanya ke dalamnya.

Dia mengambil alih di Syracuse pada tahun 1976, memanfaatkan pekerjaan terbuka Rochester pada saat itu, dengan rencana permainan sederhana dan linier yang mendefinisikannya: menang saja. Menang, dan mereka akan tetap mendukungmu. Jangan terjebak dalam pengkhotbah palsu, pembinaan karikatur yang menyalip olahraga.

“Dia tidak pernah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting,” kata Sean Ford, direktur tim putra Bola Basket AS yang bekerja dengan Boeheim selama beberapa dekade. “Dia hanya mengkhawatirkan hal-hal yang memengaruhi kemenangan dan permainan.” Etos Boeheim diringkas dalam wawancara New York Post pada 2012. Dia mencatat bahwa dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala, melawan Harvard, dia melakukan overcoach dan Orange memimpin satu gol pada babak pertama. Dia membiarkan para pemain bermain di babak kedua dan Syracuse menang dengan skor 20. Dia menyaring esensi kepelatihannya nanti dalam wawancara: “Saya seorang pesaing. Saya suka memenangkan pertandingan. Saya suka bola basket, dan saya suka memenangkan pertandingan.”

Boeheim merekrut pemain yang lebih baik dari kebanyakan, melatih mereka dengan baik dan terus menang untuk sekolah yang dia cintai, satu-satunya tempat yang dia tahu. (Sulit untuk diingat meliput pertandingan sepak bola atau lacrosse Syracuse tanpa melihatnya bertengger di barisan belakang, seolah-olah atletik Syracuse berlipat ganda sebagai hiburannya jauh dari bola basket Syracuse.)

Sepanjang jalan, dia melihat Syracuse berubah dari independen menjadi Big East dan sekarang ACC. Dia melatih 49 pemain NBA, dan pendulum emosional kepelatihannya berayun dari patah hati pemenang pertandingan Keith Smart untuk Indiana dalam permainan gelar NCAA 1987 ke tim pemula tahun 1996 yang menyergap Final Four di Meadowlands hingga tim terobosan tahun 2003 yang menggulingkan Kansas untuk judul.

“Saya berharap apa pun yang dilakukan, dia akan dihormati, tetapi dia juga akan tetap menjadi bagian dari universitas itu selama dia hidup,” kata Krzyzewski. “Itu akan menjadi kesalahan besar jika itu tidak dilakukan. Kesalahan besar. Saya berbicara dengannya kemarin. Dia dan saya dekat dan keluarga kami dekat. Ini adalah masa yang sulit, bahkan jika Anda sudah mengetahuinya.”

Boeheim dikritik di awal masa jabatannya karena kurang berprestasi dengan tim-tim berbakat — kekalahan turnamen NCAA 1991 dari unggulan 15 Richmond menonjol — dan pada akhir karirnya dipuji karena zona Syracuse begitu efektif sehingga membingungkan lawan di turnamen NCAA . (Dua Final Four terakhir Boeheim datang sebagai unggulan No. 4 dan No. 10.)

Itu tidak pernah sempurna. Sepanjang jalan, Boeheim melewati dua investigasi NCAA (pada tahun 1992 dan 2015) yang menyebabkan larangan pasca-musim, melihat pemecatan asisten lama Bernie Fine pada tahun 2011 di tengah tuduhan pelecehan yang buruk dan secara tragis membunuh seorang pejalan kaki saat mengemudi di jalan raya pada tahun 2019. ( Dia dibebaskan oleh polisi dari segala kesalahan dalam kecelakaan itu.)

Gelombang kedua masalah NCAA berakhir dengan sekolah mengatakan pada tahun 2015 bahwa Boeheim harus pensiun dalam tiga tahun. Boeheim menolak saran itu — dengan sekolah memalingkan muka — karena dia menang. Rencana permainan berhasil, sampai tidak.

Pada akhirnya, apa yang membuat Boeheim tidak memenuhi apa yang dia tetap fokus pada seluruh masa jabatannya: memenangkan pertandingan. Ia mengaku senang melatih putra-putranya pada 2021-22, meski Orange unggul 16-17. Tahun ini, dengan roster yang dikalibrasi ulang, Syracuse kalah dari Colgate dan Bryant, dan menutup musim (17-15) dengan lima kekalahan dalam enam pertandingan. Boeheim, 78, menggerutu tentang tim pembelian NIL dan sekolah saat Orange dilewati di klasemen.

Pihak sekolah langsung menunjuk mantan bintang Adrian Autry, asisten top sejak 2011, untuk menggantikan Boeheim. Ini adalah tugas yang menakutkan yang setara dengan legenda yang tidak hanya mengatur ekspektasi program, tetapi juga menentukan sekolah.

“Akhirnya harus lebih baik,” kata Krzyzewski. “Mungkin kita bisa melakukan ini dengan benar dalam seminggu atau dalam dua hari. Di mana semua orang harus tahu masa depannya. Seharusnya di Syracuse, jadi semua penggemar dan semua orang tahu dia akan selalu menjadi bagian dari itu. Saya bisa memberi tahu Anda bahwa itu membantu kami dan penggemar kami. Ini benar-benar membantu transisi. Ini menunjukkan tingkat dukungan untuk orang baru. Adrian adalah pilihan yang bagus.”

Boeheim diragukan akan menyimpang jauh dari sekolah; alih-alih rumah impian di Karibia, dia baru saja membeli rumah impian senilai $5 juta di Danau Skaneateles, sekitar 20 mil di luar kota.

Tetapi akhir untuk Jim Boeheim sangat tidak sempurna untuk seseorang yang tidak pernah menginginkan banyak keributan. Dalam perjalanan keluar dari turnamen konferensi di mana dia selalu menjadi orang luar, tindakan terakhir Jim Boeheim adalah konferensi pers yang mengelak di mana dia mencemooh media karena tidak menyadari bahwa dia telah memberikan pidato pensiunnya selama akhir pekan.

Tur perpisahannya datang melalui rilis berita yang canggung, akhir yang sempurna untuk seorang pelatih yang tidak pernah siap untuk perpisahan yang lama.